Soft Machine - The Soft Machine [Volume One] (1968)

Mesmo ao cair do pano do ano de 1968, os Soft Machine lançavam o seu primeiro disco, produzido pelo manager dos Jimi Hendrix Experience e ex-baixista dos Animals, Chas Chandler. A originalidade e estranheza do grupo é evidente logo nos primeiros sons que o álbum mostra. O singular timbre vocal de Robert Wyatt (voz, bateria), sempre a fugir ao tom certo, assinala o início de forma etérea, que rapidamente se transforma numa locomotiva a todo o vapor com bateria, órgão (Mike Ratledge) e baixo (Kevin Ayers) em perfeita sintonia. O tema (Hope For Happiness) sofre um pequeno interlúdio (Joy of a Toy) até ser concluído em jeito de reprise. Why Am I So Short? mostra Wyatt a cantar sobre si próprio, na primeira pessoa, num misto de humor e excentricidade que evolui para o longo instrumental So Boot If at All, que conta com bateria frenética, bons apontamentos de Mike Ratledge no órgão e no piano, e Kevin Ayers no modo desajeitado (às vezes propositado, outras vezes não) no baixo. A confusão é interrompida pela bela e frágil A Certain Kind, onde o poder encantatório da voz de Robert Wyatt é esmagador. Do clímax, o grupo transita para temas que pareciam estar ainda na fase de "garagem". Save Yourself aparece unida a Lullaby Letter, com mais um interlúdio instrumental, Priscilla, na fase mais morna (não necessariamente a mais lenta). O disco volta a entrar no rumo certo com a hilariante e repetitiva We Did It Again, cortesia de Kevin Ayers. O mesmo músico volta a brilhar em Why Are We Sleeping? (tema introduzido por Plus Belle Qu'une Poubelle), onde a sua voz grave e discurso absurdo precede os coros femininos do refrão. O disco termina com cinquenta segundos de uma complexa melodia num tempo estranho, e reforça a ideia de excentricidade que o grupo pretendia passar. Se bem que o álbum sofra de alguma imaturidade, problemas de engenharia e falta de consistência nas composições, os Soft Machine construiram um disco ambicioso e com carácter. O facto de andarem em digressão pelos Estados Unidos da América, a abrirem os concertos de Jimi Hendrix, valeu-lhes ainda algum reconhecimento em termos de vendas.

Faixas:
1. Hope for Happiness
2. Joy of a Toy
3. Hope for Happiness (Reprise)
4. Why Am I So Short?
5. So Boot If at All
6. A Certain Kind
7. Save Yourself
8. Priscilla
9. Lullaby Letter
10. We Did It Again
11. Plus Belle Qu'une Poubelle
12. Why Are We Sleeping?
13. Box 25/4 Lid

Estilos:
Art-Rock, Jazz-Pop, Jazz-Rock.

Avaliação:****1/2